Os 15 lugares e experiências imperdíveis de São Tomé e Príncipe, por zonas: Pico Cão Grande, Ilhéu das Rolas, roças do cacau e do café, Lagoa Azul, praias do sul e Obô.
O que fazer em São Tomé e Príncipe resume-se a três coisas: floresta equatorial intacta, roças coloniais que o tempo está a engolir e praias onde não há ninguém. Não há grandes mamíferos nem safaris; há espécies endémicas, a história do cacau e um oceano morno que quase ninguém pisa.
Esta é a nossa lista de imprescindíveis, organizada por zonas para que possa montar o roteiro sem voltas absurdas pela ilha. No fim deixamos as dez melhores atividades em formato curto e as respostas às perguntas que mais nos fazem.
Rio e pequena cascata no meio da floresta de São Tomé. Foto: Príncipe Collection
O sul: floresta, vulcões e praias paradisíacas
1. O Pico Cão Grande
A imagem do país. Uma agulha de rocha vulcânica, o tampão solidificado de uma antiga chaminé de magma, que se ergue sobre a floresta até aos 663 metros de altitude. O normal é vê-lo do miradouro da estrada do sul; escalá-lo é coisa de alpinistas, com autorização.
2. O Ilhéu das Rolas e o marco do Equador
A linha do Equador atravessa este ilhéu a sul da ilha grande. Lá está o marco do Equador, mandado erguer por iniciativa do almirante Gago Coutinho, onde pode pôr um pé em cada hemisfério. Chega-se de barco, numa travessia curta, e o ilhéu tem ainda praias excelentes e bom snorkel. Contamos tudo no nosso guia do Ilhéu das Rolas.
3. As praias do sul: Jalé, Inhame e Praia Piscina
Areia clara ou vulcânica, coqueiros até à água, mar a 27–29 °C e, muitas vezes, mais ninguém. A Praia Piscina deve o nome às piscinas naturais que a maré deixa. É aqui que as tartarugas desovam entre setembro e abril.
4. A Boca do Inferno
Uma fenda na rocha vulcânica onde o oceano entra com pressão e rebenta para cima. Paragem clássica da estrada do sul, com uma água de coco pelo meio.
5. O rio Cauê e a cascata da Ribeira Peixe
Uma praia escondida onde a água reflete o Pico Cão Grande e, a poucos minutos, uma cascata junto à praia dos pescadores, depois de atravessar uma enorme plantação de palmeiras. Dos melhores cantos fotográficos do país.
O centro: a Rota do Café
6. A Roça Monte Café
Nas montanhas do centro, no coração húmido da ilha. Foi um dos grandes centros cafeeiros do império português e hoje é um conjunto meio em ruínas, meio habitado, com um museu do café. Percorrer as suas galerias é perceber de repente como funcionava este país há um século.
7. A Cascata Milagrosa e a cascata de São Nicolau
Dois saltos de água em plena floresta, a poucos minutos da estrada do café. Fáceis de visitar e espetaculares na época das chuvas.
8. O Museu Almada Negreiros, na Roça Saudade
A casa onde nasceu José de Almada Negreiros, transformada em museu dentro de uma antiga roça. Tem ainda um dos melhores sítios para almoçar na rota, com vista para a serra.
9. A cidade da Trindade
Mercado, igreja, câmara e uma malha urbana surpreendentemente bem pensada. É o retrato do interior trabalhador da ilha, longe de qualquer postal turístico.
O norte: cacau, embondeiros e água turquesa
10. A Rota do Cacau e uma cooperativa em atividade
São Tomé chegou a ser o maior produtor mundial de cacau e ainda lhe chamam «a ilha do chocolate». Numa cooperativa vê o processo inteiro: fermentação, limpeza e secagem, incluindo a seleção manual grão a grão feita pelas mulheres. A visita custa cerca de 4 € por pessoa e acaba, como deve ser, a provar o chocolate.
11. A Lagoa Azul
Uma enseada de água turquesa no extremo noroeste, rodeada de embondeiros (aqui chamados micondós) que crescem praticamente em cima da areia. É a paisagem mais inesperada do país: seca, africana e a meia hora da floresta mais húmida. Mais pormenores no nosso guia da Lagoa Azul.
12. A Roça Agostinho Neto
A maior roça da ilha, hoje habitada por centenas de famílias entre edifícios coloniais a desfazer-se: hospital, capela, armazéns, linhas de comboio. É o cenário que Miguel Sousa Tavares retratou no romance Equador, leitura obrigatória antes da viagem.
13. A Praia dos Tamarindos e a Rota dos Embondeiros
Praia ampla de areia dourada no norte e o troço de estrada com os embondeiros mais impressionantes da ilha.
Uma das cascatas da floresta tropical no interior de São Tomé. Foto: Príncipe Collection
Viagem em destaque
Circuito São Tomé e Príncipe: 8 Dias em Privado com Guia
Circuito de 8 dias em São Tomé e Príncipe pela Rota do Café, pela Rota do Cacau e pelas praias paradisíacas do sul, com guia local e transfers incluídos.
A capital e arredores
14. A cidade de São Tomé
Pequena e muito fácil de percorrer a pé: o Museu Nacional, instalado no Forte de São Sebastião que defendia a baía, a Praça da Independência, a Sé, o Palácio e o mercado, que é onde a cidade pulsa de verdade. E um segredo: no bairro da Boa Morte há um embondeiro monumental a que chamamos a Árvore Sagrada, um gigante que a maioria dos visitantes nunca vê. Mais em capital de São Tomé e Príncipe.
Natureza e fauna
15. O Parque Natural Obô, baleias e tartarugas
O Obô cobre perto de 30% do território e é um dos grandes pontos de endemismo do planeta, sobretudo em aves: espécies que não existem em mais nenhum lugar do mundo. A isto junta-se a fauna marinha:
- Baleias-de-bossa, de julho a outubro, muito perto da costa.
- Desova de tartarugas marinhas, de setembro a abril, nas praias do sul, com saídas noturnas guiadas pelo projeto de conservação.
- Mergulho e snorkel com visibilidade excelente na gravana.
Convém dizê-lo claramente para evitar desilusões: aqui não há safari. Não há leões, elefantes nem girafas. Há vida marinha, aves endémicas e floresta primária.
Outros lugares a visitar se tiver mais dias
- A Lagoa Amélia e o Jardim Botânico do Bom Sucesso: uma antiga cratera coberta de vegetação no coração do Obô, com um trilho que se faz sempre com guia.
- A Roça Água Izé: uma das mais imponentes da costa leste, com o antigo hospital e a vila operária.
- Morro Peixe: aldeia de pescadores no norte e base de um projeto de conservação de tartarugas.
- A Roça São João dos Angolares: antiga plantação na costa leste, hoje alojamento e mesa do chef João Carlos Silva, do programa Na Roça com os Tachos.
- A Praia Micondó e a Praia Jalé: praias do sul quase sempre vazias.
Se já sabe o que fazer em São Tomé e Príncipe e quer ver como encaixar tudo isto em dias concretos, veja o nosso roteiro por São Tomé e Príncipe.
E se for à ilha do Príncipe
O Príncipe é Reserva Mundial da Biosfera da UNESCO e ainda menos visitado. O essencial: o Pico Papagaio, as praias Banana e Praia Grande, a Roça Sundy (onde em 1919 se observou o eclipse que confirmou a teoria da relatividade de Einstein), a Baía das Agulhas e a pequena cidade de Santo António, a capital da ilha.
Baleia-jubarte a saltar ao largo de São Tomé e Príncipe, entre julho e outubro. Foto: Príncipe Collection
O que fazer em São Tomé e Príncipe: as 10 melhores atividades
- Atravessar a linha do Equador no Ilhéu das Rolas.
- Ver o Pico Cão Grande do miradouro do sul.
- Visitar uma cooperativa de cacau e provar o chocolate.
- Tomar banho na Lagoa Azul entre embondeiros.
- Dormir numa roça convertida em hotel.
- Ver baleias-de-bossa (julho a outubro).
- Assistir à desova das tartarugas (setembro a abril).
- Almoçar na roça do chef João Carlos Silva, em Angolares.
- Fazer snorkel ou mergulho nas águas do sul.
- Perder-se uma manhã no mercado da capital.
Perguntas frequentes
O que há de mais bonito em São Tomé e Príncipe?
O conjunto do sul: o Pico Cão Grande sobre a floresta, as praias virgens e o Ilhéu das Rolas. É a zona que concentra as imagens que definem o país.
Quantos dias são precisos para visitar São Tomé e Príncipe?
Oito dias para a ilha de São Tomé e dez ou onze se quiser incluir o Príncipe. Explicamos porquê em quantos dias em São Tomé e Príncipe.
Qual é a comida típica de São Tomé e Príncipe?
O prato nacional é o calulu, um guisado de peixe ou galinha com folhas e especiarias, servido com banana-pão, angu ou arroz. O peixe grelhado, a fruta tropical, o café das roças e o chocolate de cacau local são imprescindíveis.
Quanto custa uma refeição em São Tomé e Príncipe?
Entre 5 e 10 € num sítio simples, 12–20 € num restaurante de gama média na capital e 25–40 € num almoço gourmet numa roça.
Há safaris em São Tomé e Príncipe?
Não. Não há grandes mamíferos. Há, isso sim, uma biodiversidade marinha notável e aves endémicas únicas no mundo.
Pode fazer-se trekking?
Sim. Há trilhos no Parque Natural Obô, a subida ao Pico de São Tomé (2.024 m) e o Pico Papagaio no Príncipe. Sempre com guia: a floresta é densa e não está sinalizada.
O que fazer com crianças?
As praias do norte, a Lagoa Azul, a visita ao cacau e a travessia para o Ilhéu das Rolas funcionam muito bem. Os trajetos longos pelo sul, menos.
Qual é a melhor praia?
Para nadar com calma, a Praia Piscina. Pela paisagem, as da zona de Porto Alegre. No norte, a Praia dos Tamarindos e a Lagoa Azul.
Ver tudo isto em oito dias
O nosso Circuito de 8 dias por São Tomé e Príncipe percorre as três rotas (café, cacau e praias do sul) e inclui o barco para o Ilhéu das Rolas e o marco do Equador. É uma viagem privada com guia local oficial, 4x4 com motorista, cinco excursões guiadas e meia pensão com 17 refeições, desde 1.250 € por pessoa, sem voos.
Leia o guia completo para viajar para São Tomé e Príncipe ou escreva-nos e montamos o roteiro conforme o que mais lhe interessa.