La capital de Santo Tomé y Príncipe es la ciudad de Santo Tomé, con unos 72.000 habitantes. El gentilicio es santotomense y el país tiene 235.536 habitantes. Explicamos también el origen del nombre y qué ver en la capital.
La capital de Santo Tomé y Príncipe es la ciudad de Santo Tomé, situada en el noreste de la isla mayor y con unos 72.000 habitantes. El gentilicio del país es santotomense y su población total es de 235.536 habitantes, según los últimos datos del Banco Mundial recogidos en la Ficha País del Ministerio de Asuntos Exteriores de España.
En este artículo
- Ficha rápida del país
- ¿Por qué se llama Santo Tomé?
- La ciudad de Santo Tomé: qué es y qué ver
- ¿Cuántas personas viven en Santo Tomé y Príncipe?
- El gentilicio: santotomense
- Organización territorial
- Preguntas frecuentes
- Conoce la capital y todo lo demás
Ficha rápida del país
- Nombre oficial: República Democrática de Santo Tomé y Príncipe
- Capital: Santo Tomé (unos 72.000 habitantes)
- Otras ciudades: Neves (unos 7.400 habitantes) y Santo Antonio, en la isla de Príncipe (unos 2.620)
- Población total: 235.536 habitantes
- Gentilicio: santotomense
- Superficie: 1.001 km²
- Idioma oficial: portugués, además de criollos locales
- Moneda: nueva dobra (STN), con cambio fijo de 1 € = 24,5 dobras
- Religión: en torno al 73 % católica
- Forma de Estado: república unitaria con sistema semipresidencialista
- Independencia: 12 de julio de 1975
Fuente: Ficha País del Ministerio de Asuntos Exteriores de España, noviembre de 2025.
¿Por qué se llama Santo Tomé?
Los navegantes portugueses João de Santarém y Pêro Escobar avistaron la isla mayor el 21 de diciembre de 1471, fecha en que el calendario litúrgico celebraba a Santo Tomás apóstol. Siguiendo la costumbre de la época, le pusieron el nombre del santo del día.
La isla menor se bautizó primero como Santo Antão (San Antón) y más tarde pasó a llamarse Príncipe, en honor al príncipe heredero de Portugal, a quien se destinaban los ingresos que generaba el azúcar de la isla.
Cuando llegaron los portugueses, las islas estaban completamente deshabitadas. Todo lo que hoy es santotomense —la lengua, la cocina, la música, la arquitectura de las roças— nació del encuentro forzado entre colonos europeos y población africana esclavizada traída del continente. Es una historia dura, y es la única historia que tiene este país.
La ciudad de Santo Tomé: qué es y qué ver
Es una capital pequeña, tranquila y perfectamente caminable, con arquitectura colonial portuguesa algo descascarillada y un ritmo que aquí se llama leve leve. Concentra la actividad administrativa, el puerto y el único aeropuerto internacional del país.
Museo de São Sebastião
Instalado en el fuerte del siglo XVI que defendía la bahía. Es el museo nacional y el mejor sitio para entender la historia del archipiélago en una hora.
Plaza de la Independencia
El corazón institucional, con el Palacio Presidencial y los edificios coloniales más representativos.
La iglesia Matriz
Una de las construcciones religiosas más antiguas del África subsahariana, con origen en el siglo XVI.
El mercado municipal
Donde de verdad late la ciudad: fruta tropical, pescado del día, especias y una intensidad que no encontrarás en ningún otro punto del país. Ve por la mañana.
El baobab de Boa Morte
En el barrio de Boa Morte se levanta un baobab monumental que nosotros llamamos la Árvore Sagrada. No sale en las guías y la mayoría de los visitantes se lo pierde.
Una advertencia útil: las playas junto a la capital no están limpias. Si vienes buscando playa, hay que salir a las del norte o del sur de la isla.
¿Cuántas personas viven en Santo Tomé y Príncipe?
235.536 habitantes en todo el país. Para ponerlo en contexto: es el segundo país menos poblado de África, solo por detrás de Seychelles, y tiene menos gente que ciudades españolas como Vitoria-Gasteiz o Alicante.
Alrededor del 96 % de la población vive en la isla de Santo Tomé; la de Príncipe apenas ronda los 8.000 habitantes. Es una población muy joven, con una edad mediana en torno a los veinte años.
Viaje destacado
Circuito Santo Tomé y Príncipe 8 Días
El gentilicio: santotomense
Se dice santotomense, en una sola palabra y válido tanto para el masculino como para el femenino: un santotomense, una santotomense, los santotomenses. En portugués se dice são-tomense o santomense.
No son correctos «santomeño» ni «santotomeño», aunque aparezcan ocasionalmente. El gentilicio recogido por las fuentes oficiales españolas es santotomense.
Organización territorial
El país se divide en seis distritos en la isla de Santo Tomé —Água Grande (donde está la capital), Cantagalo, Caué, Lembá, Lobata y Mé-Zóchi— más la Región Autónoma de Príncipe, que cuenta con gobierno y asamblea propios.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se llama la capital de Santo Tomé y Príncipe?
Se llama Santo Tomé, igual que la isla y que el país. Está en el noreste de la isla mayor y tiene unos 72.000 habitantes.
¿Cuál es el gentilicio de Santo Tomé y Príncipe?
Santotomense, invariable en género.
¿Cuántos habitantes tiene el país?
235.536 habitantes, según el Banco Mundial. Es el segundo país menos poblado de África.
¿Por qué se llama Santo Tomé?
Porque los navegantes portugueses avistaron la isla el 21 de diciembre de 1471, día de Santo Tomás apóstol en el calendario litúrgico.
¿Merece la pena dedicar tiempo a la capital?
Medio día o un día es suficiente. Lo verdaderamente singular del país está fuera: las roças, la selva y las playas.
¿Es segura la ciudad de Santo Tomé?
Sí. No es una ciudad violenta. Eso sí, de noche no hay vida en la calle: el comercio cierra hacia las 20:00, las calles se vacían en cuanto oscurece y conseguir un taxi después de cenar es casi un milagro, así que acuerda la vuelta con el restaurante, el hotel o tu guía.
¿Qué idioma se habla en Santo Tomé y Príncipe?
El portugués es la lengua oficial y la que habla casi toda la población. Conviven con él criollos locales como el forro, el angolar y el principense. El inglés se habla poco fuera de los hoteles: lo tienes todo en qué idioma se habla en Santo Tomé y Príncipe.
¿Dónde está la capital?
En la costa noreste de la isla de Santo Tomé, a pocos minutos del aeropuerto internacional. Si quieres situar el país en el mapa, lee dónde está Santo Tomé y Príncipe.
Conoce la capital y todo lo demás
Nuestro Circuito de 8 días por Santo Tomé y Príncipe dedica la última jornada a la ciudad —Museo de São Sebastião, Plaza de la Independencia, el mercado y el baobab de Boa Morte— después de recorrer el café, el cacao y las playas del sur. Desde 1.250 € por persona.