En Santo Tomé y Príncipe se habla portugués, el idioma oficial, junto a tres criollos locales: forro, angolar y principense. El español no se habla allí, pero sí en Guinea Ecuatorial, el único país africano de habla hispana, a 300 km.
¿Qué idioma se habla en Santo Tomé y Príncipe? El idioma oficial es el portugués, que habla prácticamente toda la población. Junto a él conviven tres lenguas criollas de base portuguesa: el forro, el angolar y el principense. El español no se habla, salvo por personas que han estudiado fuera.
Si buscabas el país africano donde se habla español, la respuesta es otra: Guinea Ecuatorial, que está a apenas 300 km de distancia. Lo explicamos todo abajo.
En este artículo
- Qué idioma se habla en Santo Tomé y Príncipe: el portugués
- Los tres criollos
- ¿En qué país de África se habla español?
- Frases útiles en portugués para tu viaje
- Y en forro, por si quieres ganar puntos
- ¿Se puede viajar sin saber portugués?
- Preguntas frecuentes
- Viaja con guía de habla hispana
Qué idioma se habla en Santo Tomé y Príncipe: el portugués
Es un portugués europeo, no brasileño, aunque con acento propio y un ritmo más pausado. Lo habla más del 95 % de la población y es la lengua de la escuela, la administración, la prensa y la señalización.
Para un hispanohablante esto significa algo muy concreto: lo leerás sin grandes problemas y lo entenderás mal de oído. Los carteles, los menús y los folletos se descifran casi solos; una conversación a velocidad normal, no. El portugués cierra las vocales átonas de una forma que al oído español le cuesta.
Los tres criollos
Forro (o santome)
El criollo más extendido, hablado en la isla de Santo Tomé. Nació en el siglo XVI de la mezcla del portugués con lenguas bantúes y del golfo de Guinea. Es la lengua del ámbito familiar, de la música y de las expresiones cotidianas, aunque su uso entre los más jóvenes está retrocediendo frente al portugués.
Angolar (o n'gola)
Se habla en el sur de la isla, en la zona de Angolares, y lo mantienen los descendientes de un grupo de africanos que, según la tradición oral, sobrevivieron a un naufragio o huyeron de las plantaciones y se establecieron por su cuenta en la costa sur. Tiene más influencia kimbundu que el forro.
Principense (o lung'ie)
El criollo de la isla de Príncipe. Es el más amenazado de los tres: le quedan muy pocos hablantes activos, casi todos de edad avanzada, y hay proyectos en marcha para documentarlo.
También se oye criollo caboverdiano en las comunidades descendientes de los trabajadores llegados de Cabo Verde a las roças.
¿En qué país de África se habla español?
Guinea Ecuatorial es el único país africano donde el español es lengua oficial y la habla la mayoría de la población —alrededor del 85 %, según las estimaciones más citadas—. Fue colonia española hasta 1968 y hoy tiene tres lenguas oficiales: español, francés y portugués.
Su relación con Santo Tomé y Príncipe es puramente geográfica: son vecinos en el golfo de Guinea, separados por unos 300 km de océano, pero con historias coloniales distintas —española una, portuguesa la otra—. No comparten lengua ni criollos.
En Guinea Ecuatorial se hablan además lenguas propias: el fang, mayoritario en la parte continental, el bubi en la isla de Bioko, el ndowé, el annobonés —que sí es un criollo de base portuguesa, emparentado con los de Santo Tomé— y el pichi, un criollo de base inglesa muy usado en Malabo.
¿Cómo se dice «te amo» en Guinea Ecuatorial?
Como el español es lengua oficial y mayoritaria, lo habitual es decirlo tal cual: «te amo» o, más corriente en el día a día, «te quiero».
En las lenguas locales existen sus propias formas. En fang suele transcribirse como «ma dzing wa», aunque la grafía varía bastante según la zona y la fuente, porque es una lengua tonal con tradición sobre todo oral. Conviene tomárselo como una aproximación y no como una transcripción canónica.
Viaje destacado
Circuito Santo Tomé y Príncipe 8 Días
Frases útiles en portugués para tu viaje
- Buenos días — Bom dia
- Buenas tardes — Boa tarde
- Gracias — Obrigado (hombre) / Obrigada (mujer)
- Por favor — Por favor
- Perdón — Desculpe
- ¿Cuánto cuesta? — Quanto custa?
- ¿Dónde está...? — Onde fica...?
- No entiendo — Não percebo
- ¿Habla español? — Fala espanhol?
- Agua, por favor — Água, por favor
- La cuenta, por favor — A conta, por favor
- Muy bueno — Muito bom
Y una que oirás todo el rato: leve leve. Literalmente «suave suave», es la filosofía nacional: sin prisas, todo llega. Úsala y verás cómo se ríen.
Y en forro, por si quieres ganar puntos
- Hola — Seja
- Gracias — Blogado
Dos palabras en criollo abren más puertas aquí que un párrafo entero en portugués correcto.
¿Se puede viajar sin saber portugués?
Se puede, pero se pierde bastante. El inglés apenas se habla fuera de los hoteles de la capital y de algunos guías, y el español todavía menos. Sin idioma común, lo que se queda fuera no es la logística —eso se resuelve señalando— sino lo mejor del viaje: las historias de las roças, la conversación en el mercado, lo que te cuenta el pescador en la playa.
Por eso viajar con guía de habla hispana cambia la experiencia por completo en este destino concreto, bastante más que en otros países donde el turismo ya funciona en inglés.
Preguntas frecuentes
¿Se habla español en Santo Tomé y Príncipe?
No. El idioma oficial es el portugués. El país africano de habla española es Guinea Ecuatorial.
¿Se entiende el portugués hablando español?
Por escrito, bastante bien. De oído, mucho menos: la pronunciación del portugués europeo es difícil para el oído hispanohablante.
¿Se habla inglés?
Muy poco, y prácticamente solo en hoteles de la capital y entre algunos guías.
¿Qué es el forro?
El criollo de base portuguesa más hablado del país, propio de la isla de Santo Tomé, nacido en el siglo XVI.
¿El portugués de allí es como el de Brasil?
No. Es portugués europeo, con acento y expresiones locales propias.
¿Cuántos idiomas se hablan en total?
El portugués como lengua oficial más tres criollos propios —forro, angolar y principense—, además del criollo caboverdiano en algunas comunidades. Más datos del país (capital, población y gentilicio) en capital de Santo Tomé y Príncipe.
Viaja con guía de habla hispana
Todos nuestros circuitos incluyen guía de habla hispana durante todo el recorrido, que es exactamente lo que convierte este destino de «bonito» en «inolvidable»: sin él, buena parte de lo que hace interesante a Santo Tomé y Príncipe se queda del otro lado del idioma.
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