Les plus belles randonnées de Sao Tomé, de la Lagoa Amélia au Pico de São Tomé (2 024 m) : départs, durées, niveau, meilleure saison et équipement, par une agence locale.
Quelles sont les plus belles randonnées à Sao Tomé ? Les trois incontournables se trouvent dans le parc naturel d'Obô, la forêt protégée qui couvre le centre et le sud de l'île. La Lagoa Amélia, un cratère volcanique à environ 1 400 m, se fait en 5 heures aller-retour depuis Bom Sucesso. Le Pico de São Tomé, point culminant du pays à 2 024 m, est une ascension exigeante d'une longue journée ou un trek de deux jours. Le sentier jusqu'au pied du Pico Cão Grande demande 1 à 2 heures. La meilleure période pour randonner est la saison sèche, la gravana, de juin à septembre. Partez toujours avec un guide local : les sentiers ne sont pas balisés et la forêt change vite après la pluie.
Nous sommes une agence locale installée à Sao Tomé et nous parcourons ces sentiers avec nos voyageurs toute l'année. Ce guide réunit ce que nous savons de chaque randonnée : le départ, la durée, le niveau et la meilleure saison.
Sur les sentiers de l'Obô, le guide local connaît chaque plante et chaque raccourci. Photo : Príncipe Collection
Les randonnées de Sao Tomé en un coup d'œil
- Lagoa Amélia · Départ : Bom Sucesso (environ 1 150 m) · Durée : environ 5 h aller-retour · Niveau : moyen · À voir : forêt d'altitude, oiseaux endémiques, cratère
- Pico de São Tomé · Départ : nord de l'île, près de Ponta Figo · Durée : 10 h en une journée, ou 2 jours · Niveau : difficile · À voir : le sommet du pays, 2 024 m
- Pied du Pico Cão Grande · Départ : route du sud · Durée : 1 à 2 h · Niveau : facile à moyen · À voir : le pic volcanique de 663 m vu de près
- Route du cacao · Départ : roças du centre · Durée : environ 4 h · Niveau : facile · À voir : cacaoyers, anciennes plantations
- Rivière Malanza · Départ : sud, près de l'îlot das Rolas · Durée : environ 2 h · Niveau : facile · À voir : mangroves et oiseaux
Les durées sont indicatives. Après deux jours de pluie, le même sentier peut prendre nettement plus de temps.
Le parc naturel d'Obô, terrain de jeu des randonneurs
Créé en 2006, le parc naturel d'Obô protège environ 195 km² de forêt sur l'île de Sao Tomé, du massif central jusqu'à la côte sud. Il abrite une grande partie des espèces qu'on ne trouve nulle part ailleurs : environ 95 des 700 espèces de plantes de l'île sont endémiques, et l'on compte 16 espèces d'oiseaux endémiques. En chemin, cela veut dire bégonias géants, fougères arborescentes, orchidées sauvages et chants d'oiseaux inédits.
La porte d'entrée des hauteurs est Bom Sucesso, avec le siège du parc et le jardin botanique, à environ une heure et demie de route de la capitale.
Lagoa Amélia : la randonnée phare de l'Obô
Si vous n'avez qu'une journée pour la forêt, c'est celle-ci que nous vous conseillons. On part du jardin botanique de Bom Sucesso, vers 1 150 m, pour monter en forêt d'altitude jusqu'au cratère de la Lagoa Amélia, vers 1 400 m. Il n'y a plus d'eau visible : le fond du cratère est recouvert d'un tapis végétal flottant, que l'on traverse prudemment dans les pas du guide.
- Durée : environ 5 heures aller-retour.
- Dénivelé : environ 400 m de montée et autant de descente.
- Terrain : boue, racines et marches naturelles, presque toujours à l'ombre. Aucun passage technique.
- Pour qui : les personnes qui marchent régulièrement.
- À combiner avec : le jardin botanique et un déjeuner à la Roça Monte Café, avec dégustation du café d'altitude produit sur place.
Rivières et cascades accompagnent de nombreux sentiers forestiers de Sao Tomé. Photo : Príncipe Collection
Pico de São Tomé : l'ascension du point culminant
Avec ses 2 024 m, le Pico de São Tomé est le sommet de l'archipel. L'ascension est longue et physique, en forêt dense, avec à la fin des passages sur les racines où l'on s'aide des mains. Une borne en béton de 1916 marque le sommet et, avec un peu de chance, la vue s'ouvre sur l'île avant l'arrivée des nuages.
- En une journée : depuis le nord de l'île, près de Ponta Figo, vers 370 m. Comptez environ 9 km dans chaque sens, plus de 1 600 m de dénivelé et près de 10 heures de marche.
- En deux jours : avec une nuit en bivouac sur la montagne, le rythme est plus doux et les chances d'un sommet dégagé au matin sont meilleures.
- Pour qui : randonneurs en bonne condition, habitués aux longues journées.
Le Pico de São Tomé ne fait pas partie de notre trek de 8 jours. Si vous souhaitez l'ajouter, écrivez-nous et nous organisons le guide, le transport et le bivouac.
Pico Cão Grande : le sentier jusqu'à sa base
Le Cão Grande, une aiguille volcanique de 663 m dans le sud de l'île, ne se gravit qu'en escalade technique. Un sentier de 1 à 2 heures aller-retour mène toutefois près de sa base, et plusieurs belvédères jalonnent la route du sud. Tous les détails dans notre guide du Pico Cão Grande.
Le Pico Cão Grande jaillit de la forêt de l'Obô, dans le sud de Sao Tomé. Photo : Príncipe Collection
Voyage à la une
Trek Sao Tomé : Randonnée de 8 Jours dans la Forêt du Cacao
Randonnée accompagnée de 8 jours, niveau 2/3 : forêt primaire de l'Obô, Lagoa Amélia, plages désertes du sud et l'Équateur à pied · un guide spécialisé du début à la fin · départ dès 2 participants
Cascades, roças et le sud de l'île
- Route du cacao : environ 4 heures entre cacaoyers et chemins de roça jusqu'à la Roça Santa Luzia, où l'on suit le cacao de la récolte au séchage.
- Chemins des roças du nord jusqu'à Neves : environ 4 heures sur d'anciens chemins de service, entre plantations abandonnées, jusqu'au village de pêcheurs.
- Cascade de São Nicolau : un arrêt rapide sur la route de Bom Sucesso, facile à ajouter à la journée de la Lagoa Amélia.
- Rivière Malanza et mangroves : environ 2 heures le long de la rivière, dans le sud, puis une sortie en bateau dans les mangroves.
- Borne de l'Équateur : une courte montée sur l'îlot das Rolas, un pied dans chaque hémisphère.
Quand randonner à Sao Tomé
La gravana, de juin à septembre, est la saison sèche et la meilleure période pour les sentiers : moins de boue, un sol plus ferme et un ciel plus dégagé. Janvier et février, la gravanita, offrent une deuxième bonne fenêtre, idéale pendant les vacances d'hiver. Le reste de l'année, les averses sont fréquentes, surtout l'après-midi. On peut randonner, mais les sentiers de forêt deviennent glissants et plus lents. Nous détaillons l'année mois par mois dans quand partir à Sao Tomé-et-Principe.
L'équipement pour randonner à Sao Tomé
- Chaussures de randonnée à bonne accroche, déjà rodées.
- Bâtons, très utiles dans les descentes boueuses.
- Veste imperméable légère et vêtements à séchage rapide.
- Sac de journée avec 2 litres d'eau par personne : la chaleur et l'humidité font boire plus que d'habitude.
- Répulsif anti-moustiques et crème solaire.
- Frontale si vous montez au Pico de São Tomé.
Guide et sécurité
Les sentiers de l'Obô ne sont pas balisés et beaucoup se croisent. Nous recommandons toujours un guide local, qui connaît le terrain, la flore et la météo. La forêt de Sao Tomé abrite le cobra noir, le seul serpent venimeux des îles ; il est discret et rarement vu, mais c'est une raison de plus pour porter des chaussures fermées et rester sur le sentier. Prévoyez une assurance voyage avec rapatriement : l'hôpital le plus proche est dans la capitale.
Venir de France
Il n'y a pas de vol direct depuis la France. La liaison la plus simple passe par Lisbonne avec TAP Air Portugal, au départ de Paris, Lyon, Marseille, Nice, Toulouse ou Bordeaux ; comptez une journée de voyage. Les ressortissants français n'ont pas besoin de visa pour un séjour touristique de 15 jours maximum ; consultez avant le départ les conseils aux voyageurs du ministère des Affaires étrangères.
Questions fréquentes sur la randonnée à Sao Tomé
Faut-il un guide pour randonner à Sao Tomé ?
Ce n'est pas toujours obligatoire, mais c'est vivement conseillé. Les sentiers ne sont pas balisés et changent avec la pluie.
Quelle est la randonnée la plus facile du parc d'Obô ?
Le jardin botanique de Bom Sucesso et la cascade de São Nicolau. Pour une vraie randonnée accessible, la Lagoa Amélia.
Combien de temps faut-il pour monter au Pico de São Tomé ?
Près de 10 heures aller-retour en une journée, ou deux jours avec une nuit en bivouac.
Quelle est l'altitude du Pico de São Tomé ?
2 024 m. C'est le point culminant de Sao Tomé-et-Principe.
Peut-on gravir le Pico Cão Grande ?
Seulement en escalade technique. Avec un guide, on marche jusqu'à proximité de sa base.
Quelle est la meilleure saison pour un trek à Sao Tomé ?
La gravana, de juin à septembre, et la gravanita, en janvier et février.
Trek à Sao Tomé : 8 jours avec un guide
Pour enchaîner les plus beaux sentiers en un seul voyage, notre trek de 8 jours à Sao Tomé passe par la Lagoa Amélia, la route du cacao, les plages du sud, la rivière Malanza et l'îlot das Rolas. Niveau 2/3, étapes de 2 h 30 à 5 h, guide spécialisé du premier au dernier jour, groupes de 2 à 12 personnes, à partir de 1 450 € par personne, hors vols. En tant qu'agence locale, nous prenons tout en charge dès votre arrivée à l'aéroport de Sao Tomé.
Sources : parc naturel d'Obô (superficie et espèces endémiques) ; récits d'ascension du Pico de São Tomé ; expérience de nos guides sur le terrain.