Dans le sud de Sao Tomé vit un peuple qui porte l'Angola dans son nom, sa langue et sa mémoire. Voici l'histoire des Angolares : d'où ils viennent, comment ils ont résisté et où les rencontrer aujourd'hui.
Dans le sud de l'île de São Tomé, entre la forêt et la mer, vit un peuple à l'histoire unique en Afrique : les Angolares. Ils portent l'Angola dans leur nom, leur langue et leur mémoire. Pêcheurs en pirogue, fins connaisseurs de la mer et de la forêt, ils descendent d'hommes et de femmes qui ont choisi la liberté sur une île où presque tous étaient réduits en esclavage.
Pour qui vient d'Angola, visiter la terre des Angolares, c'est retrouver un morceau de sa propre histoire, de l'autre côté de la mer.
Que signifie « Angolares » ?
« Angolares » veut dire littéralement ceux d'Angola. C'est le nom du peuple qui vit surtout dans le sud de l'île de São Tomé, autour du bourg de São João dos Angolares, dans le district de Caué.
Et ce n'est pas que le nom. Les Angolares appellent leur langue le ngola : le mot même qui a donné son nom à l'Angola, le titre des rois de l'ancien royaume du Ndongo.
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D'où viennent les Angolares ?
Il existe plusieurs explications, et les historiens débattent encore de la bonne.
La légende du naufrage
La tradition raconte que, vers le milieu du XVIe siècle, un navire chargé d'Africains réduits en esclavage, venus d'Angola, fit naufrage près des Sete Pedras, les rochers au large de la côte sud de São Tomé. Les survivants gagnèrent la terre à la nage et se cachèrent dans la forêt du sud, où les colons n'allaient pas. Ils y fondèrent des communautés libres, loin des plantations.
Ceux qui ont fui les plantations
D'autres historiens estiment que les Angolares descendent surtout d'esclaves qui ont fui les plantations de canne à sucre de l'île et se sont réfugiés dans le sud, formant peu à peu une seule communauté.
Une troisième hypothèse
Certains pensent encore qu'une partie de ces communautés vivait déjà sur l'île, venue du continent, avant l'arrivée des Portugais. Faute de preuve définitive, les trois explications restent ouvertes.
Ce que dit la langue
Quelle que soit l'origine exacte, le ngola porte une marque claire de l'Angola : il compte de nombreux mots d'origine kimbundu, la langue des Ambundu du nord de l'Angola et de la région de Luanda. C'est la preuve vivante que les racines angolaises des Angolares sont réelles.
Des siècles de résistance et de liberté
Longtemps, les Angolares ont vécu en peuple libre dans les forêts du sud de São Tomé, avec leurs propres chefs, dont la tradition garde le souvenir comme rois des Angolares. Ils attaquaient les plantations et les villes des colons et libéraient des esclaves, et pendant des générations aucune force n'a réussi à les soumettre.
Cette résistance fait partie de l'histoire de tout le pays. Le 9 juillet 1595, Amador, soutenu par les Angolares, mena la plus grande révolte d'esclaves de l'histoire de São Tomé, fut proclamé roi et contrôla l'île pendant des mois. Capturé, il fut exécuté par les Portugais le 4 janvier 1596. Aujourd'hui, le roi Amador est un héros national de Sao Tomé-et-Principe, et le 4 janvier est un jour férié en son honneur.
Pour un Angolais, difficile de ne pas en être fier : un peuple aux racines angolaises a gardé sa liberté, sa langue et son identité pendant des siècles, sur une île bâtie sur l'esclavage.
La langue ngola
Le ngola (ou langue angolar) est l'une des langues créoles de Sao Tomé-et-Principe, avec le forro et le lung'ie de Principe. Il est parlé par les communautés angolares du sud de l'île. Comme toutes les petites langues, il a besoin des jeunes pour rester vivant. L'entendre dans une conversation entre pêcheurs est l'un des moments les plus forts d'un voyage dans le sud.
Les Angolares aujourd'hui : les maîtres de la mer
Les Angolares sont réputés être les meilleurs pêcheurs de São Tomé. Ils partent à l'aube dans des pirogues creusées dans un seul tronc et rapportent le poisson qui finit sur les tables de toute l'île. Les plages du sud, avec leurs pirogues alignées sur le sable, offrent parmi les plus belles images du pays.
Où rencontrer les Angolares
- São João dos Angolares : le bourg principal, au bord d'une baie du sud de l'île. On y voit la vie des pêcheurs, les pirogues et le marché au poisson.
- Roça São João dos Angolares : l'ancienne roça du bourg est aujourd'hui une maison d'hôtes et le restaurant du chef João Carlos Silva, qui a réinventé la cuisine santoméenne. Le déjeuner dégustation, face à la baie, est l'un des temps forts de notre Route gastronomique.
- Cascade des Angolares : une cascade en pleine forêt, près du bourg, idéale pour se baigner.
- La route du sud : elle passe par la Roça Água Izé et la plage des Sete Ondas, puis continue jusqu'au Pico Cão Grande et aux villages de Monte Mário et Malanza.
Lors de nos voyages, la journée dans le sud comprend toujours un arrêt à São João dos Angolares. Découvrez nos voyages à Sao Tomé-et-Principe et notre guide de la cuisine typique de Sao Tomé.
Questions fréquentes
Le chef de la révolte de 1595 à São Tomé, soutenu par les Angolares. Exécuté le 4 janvier 1596, il est aujourd'hui héros national ; le 4 janvier est un jour férié en son honneur.
« Ceux d'Angola ». C'est le nom du peuple qui vit dans le sud de l'île de São Tomé, dont la tradition relie l'origine à l'Angola.
La tradition évoque le naufrage, au XVIe siècle, d'un navire négrier venu d'Angola près des Sete Pedras. D'autres historiens pensent qu'ils descendent d'esclaves enfuis des plantations. Le ngola compte de nombreux mots d'origine kimbundu, d'Angola.
Le ngola, ou langue angolar, un créole riche en mots d'origine kimbundu.
Surtout dans le sud de l'île de São Tomé, autour de São João dos Angolares, dans le district de Caué.
