Sécurité à Sao Tomé-et-Principe : est-ce dangereux ? Délinquance, santé et vrais risques

La sécurité à Sao Tomé-et-Principe est l'un de ses grands atouts : le pays est considéré comme l'un des plus sûrs d'Afrique. Il n'y a ni conflit armé ni groupe terroriste actif, la délinquance violente est très rare et les vols visant les touristes sont peu fréquents. Les vrais risques d'un voyage ici sont sanitaires et logistiques, pas liés à l'insécurité.

Cela dit, « sûr » ne veut pas dire « sans précautions ». Dans cet article, nous séparons ce qui doit vraiment vous préoccuper de ce qui ne le doit pas, avec le regard d'une agence qui opère ces îles toute l'année.

Sommaire

• Sao Tomé-et-Principe est-il dangereux ? Pourquoi c'est une destination si tranquille
• Ce que dit France Diplomatie
• La délinquance réelle : ce qui arrive et ce qui n'arrive pas
• Les risques à prendre au sérieux
• Est-ce sûr pour une femme qui voyage seule ?
• Est-ce sûr avec des enfants ?
• Comparaison avec d'autres destinations africaines
• 10 conseils pratiques de sécurité
• Questions fréquentes sur la sécurité à Sao Tomé-et-Principe
• Voyagez accompagné sur place

Sao Tomé-et-Principe est-il dangereux ? Pourquoi c'est une destination si tranquille

La sécurité à Sao Tomé-et-Principe repose sur des raisons structurelles, pas sur un simple hasard :

• C'est un pays minuscule et isolé. 1 001 km² et environ 235 000 habitants au milieu de l'Atlantique. Aucune frontière terrestre : l'instabilité du continent ne l'atteint pas.
• Pas de conflit armé ni d'insurrection. Contrairement au Sahel ou au nord du Nigeria, il n'y a ici ni menace djihadiste ni guérilla.
• Une démocratie stable depuis 1990. Les alternances au pouvoir se font pacifiquement depuis plus de trente ans.
• Une société très soudée. Tout le monde se connaît. L'anonymat qui favorise la délinquance dans les grandes villes africaines n'existe tout simplement pas.
• Le tourisme est rare et apprécié. Le visiteur n'est pas une cible : c'est une rareté bien accueillie.

Par honnêteté : en novembre 2022, une attaque contre une caserne militaire de la capitale a été maîtrisée en quelques heures, sans toucher aucun visiteur. C'est le genre d'épisode qu'il faut connaître et remettre dans son contexte, pas le portrait du quotidien.

Ce que dit France Diplomatie

Le ministère de l'Europe et des Affaires étrangères place l'ensemble de l'archipel en vigilance renforcée (jaune), et non en zone déconseillée. Les raisons avancées éclairent bien la réalité du terrain :

• Les capacités de secours et de soins sont très limitées : le système de santé local ne permet pas une prise en charge adaptée en cas d'urgence grave.
• Une petite délinquance existe (vols à la tire, et parfois vols avec arme) : restez attentif dans les lieux fréquentés comme les marchés, laissez votre passeport au coffre et gardez-en une photocopie sur vous.
• Le golfe de Guinée connaît un risque élevé de piraterie maritime : la navigation de plaisance y est fortement déconseillée. Ce risque concerne la navigation au large ; les sorties en mer d'une journée se font près des côtes avec des opérateurs locaux.
• Évitez les rassemblements et manifestations.

Avant le départ, consultez la fiche « Conseils aux voyageurs » à jour et inscrivez-vous sur Ariane, le service du ministère qui permet d'être contacté en cas de crise. L'ambassade et le consulat général de France compétents pour le pays se trouvent à Libreville, au Gabon, et une consule honoraire est présente à Sao Tomé.

La délinquance réelle : ce qui arrive et ce qui n'arrive pas

Ce qui n'arrive pratiquement jamais

• Agressions violentes ou braquages visant des touristes
• Enlèvements express
• Arnaques organisées aux touristes
• Agressions dans la rue

Ce qui peut arriver

• Des vols d'opportunité : objets laissés sans surveillance sur la plage, dans une chambre non fermée ou bien en vue sur le siège d'une voiture.
• Des prix gonflés au marché ou en taxi si vous ne fixez pas le tarif avant. Ce n'est pas de la délinquance, c'est du marchandage.
• L'insistance aimable de vendeurs ou de guides improvisés autour du marché de la capitale.

Se promener le soir dans la ville de Sao Tomé sans incident est courant. Le bon sens de n'importe quelle capitale s'applique malgré tout : n'exhibez pas d'appareil photo coûteux ni de liasses de billets, et évitez les zones désertes au petit matin.

Les risques à prendre au sérieux

1. Le paludisme

C'est le premier risque sanitaire, présent dans tout l'archipel, même si les cas ont fortement baissé au cours de la dernière décennie. Consultez un centre de vaccinations internationales avant le départ pour le traitement préventif, utilisez un répulsif au DEET dès la tombée du jour, portez des manches longues et dormez sous moustiquaire ou avec la climatisation.

2. Une offre médicale très limitée

C'est le point critique, et celui qui justifie la vigilance renforcée. L'hôpital central de Sao Tomé ne peut pas traiter les urgences complexes et, à Principe, les soins sont encore plus sommaires. Une évacuation sanitaire vers Lisbonne ou Libreville coûte des dizaines de milliers d'euros. Une assurance voyage avec rapatriement n'est pas une option : c'est la précaution la plus importante de tout le voyage.

3. Les routes

La route du nord est en bon état. Celle du sud, vers Porto Alegre et Praia Inhame, se dégrade fortement : nids-de-poule profonds, tronçons non goudronnés, ponts étroits et aucun éclairage. Conduire de nuit dans le sud est la chose la plus dangereuse que vous puissiez faire dans ce pays. Un 4x4 avec chauffeur local règle le problème.

4. La mer

Beaucoup de plages n'ont pas de surveillance et certaines ont de forts courants, surtout sur la côte nord pendant la saison des pluies. Renseignez-vous toujours auprès de votre hébergement avant de vous baigner sur une plage inconnue.

5. L'eau et la nourriture

Ne buvez pas l'eau du robinet et évitez les glaçons hors des hôtels. Les fruits pelés et les plats chauds fraîchement cuisinés ne posent pas de problème ; les salades lavées à l'eau courante, si.

6. Les coupures d'électricité

Elles sont fréquentes et peuvent durer des heures. Prévoyez une lampe frontale et une batterie externe.

7. Les animaux

Les îles n'abritent aucun grand mammifère dangereux. Sao Tomé compte en revanche un serpent venimeux endémique, le cobra noir, mais il est discret et rarement observé : portez des chaussures fermées en forêt et regardez où vous mettez les mains.

Est-ce sûr pour une femme qui voyage seule ?

Oui, et c'est l'une des destinations africaines où une voyageuse seule rencontre le moins de difficultés. Le harcèlement de rue est bien moins fréquent qu'en Afrique du Nord ou dans certaines capitales du continent, et l'attitude générale envers les femmes étrangères est faite de respect et de curiosité.

Les précautions sont celles de partout : ne pas rentrer seule par des rues vides au petit matin, réserver les transferts avec l'hébergement plutôt que de héler un taxi la nuit, et éviter le sud de l'île sans véhicule ou sans guide, car il n'y a pas d'alternative si quelque chose tourne mal.

Est-ce sûr avec des enfants ?

Du point de vue de la délinquance, oui, et les Santoméens sont extraordinairement accueillants avec les enfants. Les contraintes sont ailleurs : le paludisme impose de demander l'avis d'un spécialiste pour le traitement préventif pédiatrique, les trajets dans le sud sont longs et inconfortables, et il n'y a pas de prise en charge pédiatrique d'urgence hors de la capitale. Pour les familles avec de jeunes enfants, un itinéraire centré sur le nord réduit beaucoup l'exposition.

Comparaison avec d'autres destinations africaines

• Face à l'Afrique du Sud : une délinquance violente sans commune mesure. En Afrique du Sud, certains quartiers sont déconseillés la nuit même aux habitants ; ici, non.
• Face au Maroc ou à l'Égypte : moins de sollicitations et de pression sur le touriste, mais aussi beaucoup moins d'infrastructures.
• Face au Kenya ou à la Tanzanie : pas de risque terroriste ni de zones interdites, mais pas de grands mammifères ni de safaris non plus.
• Face au Cap-Vert : niveau de sécurité comparable ; Sao Tomé est bien moins touristique et son système de santé plus limité.

Pour une vue d'ensemble, lisez notre article sur le pays le plus sûr d'Afrique.

10 conseils pratiques de sécurité

1. Souscrivez une assurance voyage avec rapatriement sanitaire. Sans exception.
2. Consultez pour le traitement antipaludique au moins un mois avant le départ.
3. Emportez un répulsif au DEET et utilisez-le dès le coucher du soleil.
4. Ne conduisez pas de nuit, surtout dans le sud.
5. Prenez des euros en espèces et changez-en une partie en dobras ; ne comptez pas sur les distributeurs.
6. Laissez argent et passeport au coffre de l'hôtel et n'emportez que le nécessaire du jour.
7. Buvez toujours de l'eau en bouteille.
8. Fixez le prix du taxi avant de monter.
9. Renseignez-vous avant de vous baigner sur une plage inconnue.
10. Téléchargez les cartes hors ligne : le réseau coupe dans l'intérieur et dans le sud.

Questions fréquentes sur la sécurité à Sao Tomé-et-Principe

Sao Tomé-et-Principe est-il l'un des pays les plus sûrs d'Afrique ?

Oui. Sans conflit armé, sans terrorisme et sans criminalité violente organisée, il figure régulièrement parmi les destinations africaines les plus tranquilles, avec le Cap-Vert, Maurice, le Botswana et la Namibie.

Pourquoi est-il en vigilance renforcée sur la carte de France Diplomatie ?

Principalement à cause de la faiblesse des secours et du système de santé, de la petite délinquance et du risque de piraterie au large dans le golfe de Guinée. Ce n'est pas une zone déconseillée.

Y a-t-il du terrorisme ?

Non. Aucun groupe terroriste actif ni antécédent d'attentat dans le pays.

Y a-t-il des animaux dangereux ?

Très peu : pas de grands mammifères dangereux, mais un cobra endémique, rarement vu, dans les zones forestières. Les moustiques, vecteurs du paludisme, sont le vrai sujet.

L'eau et la nourriture sont-elles sûres ?

La nourriture cuisinée, oui. L'eau du robinet, non : buvez toujours de l'eau en bouteille et évitez les glaçons hors des hôtels.

Faut-il des vaccins obligatoires ?

Le certificat de fièvre jaune n'est exigé que si vous arrivez d'un pays où la maladie circule. Depuis la France via Lisbonne, on ne vous le demandera pas, mais le vaccin est recommandé. L'essentiel est la prévention du paludisme.

Peut-on sortir le soir ?

Oui, normalement. La capitale a des bars et une vie nocturne tranquille, sans ambiance tendue.

Peut-on se baigner sans danger ?

Sur la plupart des plages, oui, mais il n'y a pas de surveillance et certaines ont des courants forts. Renseignez-vous toujours auprès de votre hébergement.

Voyagez accompagné sur place

En matière de sécurité à Sao Tomé-et-Principe, la façon la plus simple de neutraliser les vrais risques de cette destination (routes, santé, langue, imprévus) est de ne pas être seul quand ils se présentent.

Chez Jaca Voyage, nous opérons sur le terrain, avec un guide francophone pendant tout le circuit, un 4x4 avec chauffeur et des voyages privés, rien que pour vous et vos proches. Notre circuit de 8 jours à Sao Tomé-et-Principe parcourt le nord, le centre et le sud de l'île avec tout organisé, à partir de 1 250 € par personne (vols et assurance non inclus).

Consultez aussi notre guide complet du voyage à Sao Tomé-et-Principe ou écrivez-nous.