14 überraschende Fakten über São Tomé und Príncipe: die Insel, auf der Einsteins Relativitätstheorie bestätigt wurde, die einstige „Schokoladeninsel“, der Äquator, „leve-leve“, Calulu und vieles mehr.
Fakten über São Tomé, die überraschen: Auf der Insel Príncipe wurde 1919 Einsteins Relativitätstheorie bestätigt, das Land war einst der größte Kakaoproduzent der Welt, der Äquator verläuft über den Ilhéu das Rolas, und es gibt hier mehr einzigartige Vogelarten als auf den Galápagos-Inseln. São Tomé und Príncipe ist das zweitkleinste Land Afrikas und eines der am wenigsten besuchten der Welt. Hier sind 14 Fakten über São Tomé und Príncipe, die Sie wahrscheinlich noch nicht kannten.
Einen Überblick über das ganze Land – Sehenswürdigkeiten, Klima, Preise und Sicherheit – finden Sie in unserem Reiseführer für São Tomé und Príncipe.
1. Hier wurde Einsteins Theorie bestätigt
Am 29. Mai 1919 reiste der britische Astronom Arthur Eddington zur Roça Sundy auf der Insel Príncipe, um eine totale Sonnenfinsternis zu beobachten. Seine Messungen bestätigten Albert Einsteins Allgemeine Relativitätstheorie experimentell – einer der wichtigsten Momente der Wissenschaftsgeschichte des 20. Jahrhunderts, und er fand in diesem kleinen Winkel Afrikas statt.
2. Die einstige „Schokoladeninsel“
Zwischen 1905 und 1911 war São Tomé der größte Kakaoproduzent der Welt – daher der Beiname „Schokoladeninsel“. Heute ist die Produktion deutlich kleiner, doch der Archipel erlebt eine zweite Blüte als Erzeuger von hochwertigem Bio-Kakao, den handwerkliche Chocolatiers weltweit schätzen. Mehr dazu in unserem Guide zu den Roças São Tomé.
3. Ein Strand aus der Fernsehwerbung
Die Praia Banana auf Príncipe wurde Ende der 1980er- oder Anfang der 1990er-Jahre weltweit bekannt, als sie in einem berühmten TV-Werbespot für Bacardi-Rum zu sehen war. Seitdem gilt sie vielen als einer der fotogensten Strände Afrikas.
4. Eine der kleinsten Hauptstädte der Welt
Santo António, Hauptstadt der Autonomen Region Príncipe, hat gut 2.000 Einwohner und wird oft zu den kleinsten Hauptstädten der Welt gezählt. Ein offizielles Ranking gibt es nicht – wer dort ist, versteht aber schnell, wie der Ruf entstand.
5. Ein Land, das der Äquator teilt
Der kleine Ilhéu das Rolas vor der Südküste von São Tomé wird direkt vom Äquator durchquert – vermessen vom portugiesischen Admiral Gago Coutinho Anfang des 20. Jahrhunderts. Ein amüsantes Detail: Das Denkmal wurde wegen der besseren Aussicht etwas oberhalb der exakten Linie errichtet. Dass die Insel auf zwei Halbkugeln liegt, ist dennoch ganz real – mehr im Artikel über das Äquatordenkmal São Tomé.
6. Mehr einzigartige Vögel als die Galápagos-Inseln
Auf einer viel kleineren Fläche als die Galápagos beherbergt São Tomé und Príncipe mehr als 27 endemische Vogelarten, die es nirgendwo sonst gibt. In den letzten Jahren wurden sogar neue Arten beschrieben, darunter eine Eidechse und eine Spitzmaus, die nur auf Príncipe vorkommen, sowie eine 2016 bestätigte einheimische Eulenart.
7. Das zweitkleinste Land Afrikas
Mit nur 964 km² ist São Tomé und Príncipe nach den Seychellen das zweitkleinste Land des afrikanischen Kontinents – etwas größer als Berlin.
8. Ein Name mit fast 550 Jahren Geschichte
Die portugiesischen Seefahrer João de Santarém und Pêro Escobar sichteten São Tomé am 21. Dezember 1471, dem Festtag des Apostels Thomas, nach dem die Insel benannt ist. Príncipe folgte im Januar 1472 und hieß zunächst Santo Antão; der heutige Name ehrt den portugiesischen Thronfolger.
9. Unabhängig seit 1975
Nach Jahrhunderten als portugiesische Kolonie wurde São Tomé und Príncipe am 12. Juli 1975 unabhängig und gilt seither als eine der stabileren Demokratien Afrikas.
10. Eines der am wenigsten besuchten Länder der Welt
Trotz all seiner Schätze zählt São Tomé und Príncipe zu den am wenigsten besuchten Ländern der Welt. Strände, Plantagen und Wanderwege genießen Sie hier fast exklusiv, fernab des Massentourismus.
11. „Leve-leve“ als Lebensphilosophie
„Leve-leve“ ist der Ausdruck, den Sie am häufigsten hören werden: langsam, mit Ruhe, ohne Stress. Es ist die Lebenshaltung der São-Toméer – und die beste Einstellung, um die Reise zu genießen.
12. Portugiesisch – aber nicht nur
Amtssprache ist Portugiesisch, das fast alle sprechen. Daneben gibt es Kreolsprachen wie Forro, Angolar und auf Príncipe Lung'ie. Englisch spricht nur eine kleine Minderheit – mehr unter Sprache São Tomé.
13. Vulkaninseln ohne Landverbindung zu Afrika
São Tomé und Príncipe entstanden aus Vulkanen mitten im Ozean und waren nie Teil des Kontinents. Diese Isolation erklärt die vielen Pflanzen und Tiere, die es nur hier gibt, und Landschaften wie den Pico Cão Grande, einen 663 Meter hohen ehemaligen Vulkanschlot.
14. Calulu, das Nationalgericht
Das typische Gericht ist Calulu: ein langsam geschmorter Eintopf aus Fisch oder Huhn mit Blättern, Palmöl und Gewürzen, serviert mit Kochbanane, Angu oder Reis. Probieren können Sie ihn zum Beispiel bei einem Mittagessen auf der Roça São João dos Angolares.
Praktische Fakten über São Tomé für Ihre Reise
- Anreise: mit TAP ab Frankfurt, München, Düsseldorf, Berlin, Wien, Zürich oder Genf über Lissabon; insgesamt etwa 10 bis 12 Stunden.
- Zeitverschiebung: UTC+0 – im Winter 1 Stunde, im Sommer 2 Stunden hinter Deutschland, Österreich und der Schweiz.
- Einreise: kein Visum für touristische Aufenthalte bis 15 Tage; Reisepass laut Auswärtigem Amt mindestens 3 Monate gültig (wir empfehlen 6 Monate).
- Währung: Dobra (STN), fest an den Euro gekoppelt; Euro in bar mitnehmen.
- Beste Reisezeit: Gravana von Juni bis September, Gravanita von Dezember bis Februar.
Häufige Fragen (FAQ)
Warum heißt São Tomé „Schokoladeninsel“?
Weil die Insel Anfang des 20. Jahrhunderts der größte Kakaoproduzent der Welt war – ein Erbe, das Sie bis heute auf den alten Plantagen entdecken können.
Verläuft der Äquator wirklich durch São Tomé und Príncipe?
Ja, er führt über den Ilhéu das Rolas vor der Südküste der Insel São Tomé – einer der wenigen Orte der Welt, an denen Sie gleichzeitig auf beiden Halbkugeln stehen.
Wer hat São Tomé und Príncipe entdeckt?
Die portugiesischen Seefahrer João de Santarém und Pêro Escobar: São Tomé wurde am 21. Dezember 1471 gesichtet, Príncipe im Januar 1472.
Welche Sprache spricht man auf São Tomé?
Portugiesisch als Amtssprache, dazu Kreolsprachen wie Forro, Angolar und Lung'ie.
Was sind die wichtigsten Fakten über São Tomé in Kürze?
Zweitkleinstes Land Afrikas (964 km²), unabhängig seit dem 12. Juli 1975, einst größter Kakaoproduzent der Welt, vom Äquator durchquert und Schauplatz der Bestätigung von Einsteins Relativitätstheorie 1919.
Diese Fakten über São Tomé selbst erleben
Die Roça Sundy, die Kakaoplantagen, das Äquatordenkmal und der Calulu von Angolares sind Teil unserer Reisen: die Gruppenreise São Tomé Urlaub mit Flug – 9 Tage ab 2.350 € (Flug ab Lissabon) und São Tomé und Príncipe – 9 Tage ab 2.950 € mit der Roça Sundy. Ob Urlaub oder, wie man in der Schweiz sagt, Ferien: Vamos Fugir ist ein von Turismo de Portugal lizenziertes Reisebüro (RNAVT Nr. 4155). Folgen Sie uns auf Facebook und Instagram.