Sao Tomé-et-Principe en 15 jours : itinéraire complet sur les deux îles

Quinze jours à Sao Tomé-et-Principe, c'est le temps qu'il faut pour faire le tour complet des deux îles sans se presser : le sud et ses plages paradisiaques avec l'îlot das Rolas, les hauteurs du café à 800 mètres, le nord des baobabs et du Lagon bleu, la côte ouest jusqu'au bout de la route, et trois nuits sur l'île de Principe. Sur place, à partir de 2 250 € par personne.

Voici l'itinéraire réel que nous opérons, jour par jour, avec l'hébergement de chaque étape et la raison de chaque choix. À la fin, nous expliquons aussi ce que l'on rate avec seulement 8 ou 10 jours.

L'île de Principe vue du ciel, avec ses pics et sa forêt jusqu'à la mer. Photo : Príncipe Collection

Est-ce que 15 jours valent le coup ?

Tout dépend de ce que vous voulez voir, et ici il y a une réponse concrète, pas une opinion.

• 8 jours : assez pour l'île de São Tomé : café, cacao, plages du sud et îlot das Rolas. C'est le minimum raisonnable et ce que font la plupart des voyageurs.
• 10 à 11 jours : on ajoute l'île de Principe avec deux ou trois nuits, mais il faut sacrifier le nord ou la côte ouest.
• 15 jours : la seule durée qui permet les deux îles et les quatre coins de la grande île sans refaire des kilomètres ni passer ses journées en voiture.

La différence, ce n'est pas « voir plus de choses ». C'est pouvoir passer deux nuits à chaque étape, se réveiller sans réveil et avoir une journée libre quand la mer empêche de sortir en bateau.

L'itinéraire de 15 jours, jour par jour

Jours 1 et 2 — Arrivée et Roça Santa Luzia

Accueil à l'aéroport par le guide local, aide au change des euros en dobras et transfert à la Roça Santa Luzia, une roça de charme en pleine forêt. Le lendemain, un sentier d'environ 1 km parmi des arbres de plusieurs dizaines de mètres, baignade à la cascade Milagrosa, déjeuner de poisson à la roça et, l'après-midi, premier contact avec la communauté locale et le marché de Trindade.

Jour 3 — Route des plages paradisiaques du sud

Traversée de l'île vers le sud par la Route tropicale : la plus grande laverie à ciel ouvert du monde à l'embouchure du rio Abade, la Roça Água Izé historique, la plage des Sete Ondas et la Boca do Inferno. L'après-midi, jungle et paysages volcaniques jusqu'au belvédère du Pico Cão Grande et aux villages de Monte Mário et Malanza. Nuit à l'écolodge Praia Inhame, en bungalows à quelques mètres de la mer.

Jour 4 — L'îlot das Rolas et le monument de l'équateur

Traversée en bateau sur les eaux tièdes du golfe de Guinée jusqu'à l'îlot das Rolas. Au monument de l'équateur érigé à l'initiative de Gago Coutinho, on se tient un pied dans chaque hémisphère. Après-midi plage et baignade.

Jour 5 — Journée libre dans le sud

À pied, on rejoint des plages presque désertes et la Praia Piscina, avec ses piscines naturelles entre les roches volcaniques qui se remplissent et se vident avec la marée. En option : canoë dans la mangrove du rio Malanza. À la bonne saison, les tortues montent sur les plages pour pondre en fin de journée.

Jour 6 — Route gastronomique et le chef João Carlos Silva

Retour vers la capitale avec arrêts au belvédère du rio Cauê, sur une plage cachée face au Pico Cão Grande et à la cascade de Ribeira Peixe. À Angolares, déjeuner dégustation à la roça du chef João Carlos Silva, de l'émission « Na Roça com os Tachos ». Nuit à la Sweet Guest House, au centre-ville.

Jour 7 — Le centre et la ville de São Tomé

Montée au centre de l'île, où le café pousse à 800 mètres : la Roça Monte Café et son musée, déjeuner au restaurant-musée Almada Negreiros, dans l'ancienne Roça Saudade. L'après-midi, le fort São Sebastião, la cathédrale, la place de l'Indépendance et le marché municipal.

Jour 8 — Le nord et le Lagon bleu

La Roça Bela Vista, le site historique de Fernão Dias et les savanes de la côte nord entre les baobabs. Baignade à la plage des Tamarindos et, à Morro Peixe, échange sur les tortues et le travail de conservation. Vue sur le Lagon bleu, dans une anse de roches de lave en arc. Nuit au Mucumbli, après la ville de Neves — y dormir évite de refaire les mêmes kilomètres le lendemain.

Jour 9 — La côte ouest jusqu'au bout de la route

La journée la plus sauvage de l'itinéraire. Le lieu où débarquèrent les premiers navigateurs portugais, la Roça Diogo Vaz, le tunnel de Santa Catarina et le village de pêcheurs de Santa Catarina, où s'arrête la route. Au-delà, des kilomètres de plages de sable noir. Retour au Mucumbli.

Jour 10 — Mucumbli, Roça Agostinho Neto et retour en ville

Matinée libre pour les sentiers du nord. Retour par la côte avec arrêt à la Roça Agostinho Neto, l'une des plus grandes de l'île, immortalisée dans le roman « Equador » de Miguel Sousa Tavares. Nuit à l'hôtel Omali, face à la mer.

Jour 11 — Vol pour l'île de Principe

Vol régulier de 9 h 00 : environ 40 minutes séparent les deux îles. Transfert au Bom Bom, surplombant la mer et relié à son îlot par un long pont en bois. Après-midi libre et premier coucher de soleil sur Principe, Réserve mondiale de biosphère de l'UNESCO.

Jour 12 — Roça Sundy et Sundy Praia

Matinée à la Roça Sundy, où le 29 mai 1919 l'expédition d'Arthur Eddington observa l'éclipse totale de Soleil qui confirma la théorie de la relativité d'Einstein. L'après-midi, Sundy Praia.

Jour 13 — Principe du nord au sud et la Praia Banana

Le belvédère de Nova Estrela, Terreiro Velho, la Roça Abade et la ville de Santo António, l'une des plus petites capitales du monde. L'après-midi, la célèbre Praia Banana, aux eaux transparentes et au sable doré entre la forêt.

Jours 14 et 15 — Retour

Matinée libre pour une dernière baignade, vol de 15 h 30 pour São Tomé et correspondance avec le vol de nuit pour Lisbonne. Arrivée tôt le matin.

Où dort-on : six hébergements, chacun au bon endroit

Cela fait 13 nuits dans six hébergements, choisis non par catégorie mais par leur position sur la route du lendemain.

• Roça Santa Luzia (2 nuits) — une roça de charme dans la forêt, pour se réveiller au cœur du paysage
• Écolodge Praia Inhame (3 nuits) — le seul du sud à offrir de bonnes conditions ; bungalows à quelques mètres d'une mer à 27-29 °C
• Sweet Guest House (2 nuits) — une pension simple, propre et centrale pour les jours en ville
• Mucumbli (2 nuits) — presque un hôtel de jungle dans le nord, avec des vues et une excellente cuisine
• Hôtel Omali (1 nuit) — face à la mer, avant le vol pour Principe
• Bom Bom (3 nuits) — sur l'île de Principe, au-dessus de la mer

Ce qui est inclus

• 13 nuits d'hébergement avec petit-déjeuner tous les jours
• Dîners des jours 1 à 5, déjeuner dégustation avec le chef João Carlos Silva et déjeuner à l'Almada Negreiros
• Guide local Jaca Voyage et 4x4 avec chauffeur à São Tomé
• Vol intérieur São Tomé – Principe – São Tomé
• Bateau pour l'îlot das Rolas et tous les transferts sur les deux îles
• Toutes les excursions de l'itinéraire, y compris celles de l'île de Principe

Non inclus : vols internationaux, assurance voyage, taxe touristique (2,10 € par personne et par nuit, payée à l'arrivée), repas non mentionnés, musée de la Roça Monte Café (3 €) et dépenses personnelles.

La piste de l'aéroport de l'île de Principe, au milieu de la forêt. Photo : Príncipe Collection

Combien ça coûte

• Itinéraire de 15 jours sur place : à partir de 2 250 € par personne
• Vol Lisbonne–São Tomé : 550-1 000 € aller-retour
• Taxe touristique : 2,10 € par personne et par nuit (environ 27 € pour 13 nuits)
• Assurance, repas libres et extras : 250-400 €

Total réaliste : 3 100 € à 3 700 € par personne pour quinze jours sur les deux îles.

Pourquoi l'île de Principe change l'itinéraire

Principe n'est pas « plus de la même chose ». L'île est plus petite, beaucoup plus verte et presque vide : environ 8 000 habitants, Réserve mondiale de biosphère, avec l'une des plus petites capitales du monde et des plages comme la Banana.

Mais on ne la visite pas n'importe comment : il y a deux vols en petit avion d'environ 40 minutes, avec une franchise de bagages réduite, et il faut s'attendre à des retards. Avec trois nuits, comme dans cet itinéraire, l'île se dévoile. Avec une ou deux, on passe son temps dans les aéroports.

Le Pico Cão Grande, 663 mètres, vu depuis la forêt du sud de São Tomé. Photo : Príncipe Collection

Meilleure période

La gravana, la saison sèche, de juin à septembre, avec des journées dégagées et une mer calme. La gravanita, de décembre à février, apporte aussi des journées ensoleillées. De novembre à février, les tortues pondent sur les plages, et de juillet à octobre passent les baleines à bosse.

Et si vous n'avez que 8 ou 10 jours ?

Avec 8 jours, on fait l'île de São Tomé : café, cacao, plages du sud et îlot das Rolas. On rate le grand nord, la côte ouest et Principe.

Avec 10 ou 11 jours, Principe trouve sa place, mais il faut couper la côte ouest jusqu'à Santa Catarina, qui est pour nous l'une des plus belles journées de l'itinéraire.

Si vous avez les 15 jours, c'est avec eux que l'on découvre le pays tout entier.

L'itinéraire complet de 15 jours

L'itinéraire Sao Tomé-et-Principe en 15 jours fait le tour complet des deux îles, en petits groupes de 2 à 12 personnes, avec guide local, 4x4 avec chauffeur et vol intérieur pour Principe inclus, à partir de 2 250 € par personne.

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