Quand partir en Afrique du Sud : la meilleure période pour le safari et pour Le Cap

Quand partir en Afrique du Sud ? Tout dépend de ce que vous venez chercher, et les deux réponses sont opposées : de mai à septembre pour un safari dans le parc Kruger, de novembre à mars pour Le Cap et la Route des Jardins. Si vous voulez combiner les deux, visez les intersaisons, et septembre en particulier.

N'oubliez pas que l'hémisphère sud inverse les saisons : l'été sud-africain va de décembre à février et l'hiver de juin à août. Un voyage pendant l'hiver français vous fait donc arriver au Cap en pleine saison balnéaire.

Sommaire

• Safari au Kruger : de mai à septembre
• Le Cap et la côte : de novembre à mars
• Les meilleures périodes de compromis : avril-mai et septembre-octobre
• Depuis la France : ce qui change
• Combien de jours pour visiter l'Afrique du Sud ?
• Quelle monnaie emporter en Afrique du Sud ?
• Mois par mois, en bref
• Questions fréquentes
• Et si vous préfériez une destination où il n'y a pas à choisir ?

Safari au Kruger : de mai à septembre

C'est l'hiver austral et la saison sèche, nettement la meilleure période pour observer la faune :

• Végétation clairsemée : les animaux se repèrent beaucoup mieux dans le bush.
• Les animaux se regroupent autour des points d'eau, qui se font rares. C'est la raison principale.
• Moins de moustiques et un risque de paludisme plus faible dans la région du Kruger.
• Journées ensoleillées et sèches, autour de 22 à 26 °C.
• Matinées vraiment froides : le game drive de l'aube peut démarrer vers 5 °C en véhicule ouvert. Prévoyez polaire, bonnet et gants, aussi surprenant que cela paraisse pour l'Afrique.

Le Cap et la côte : de novembre à mars

L'été austral est la saison du Cap, de la Route des Jardins et des vignobles :

• Temps sec et ensoleillé dans la province du Cap-Occidental, avec 25 à 30 °C.
• Longues journées, avec de la lumière jusqu'en soirée.
• Vendanges à Stellenbosch et Franschhoek en février et mars.
• C'est la haute saison locale : les Sud-Africains sont en vacances en décembre et janvier, les prix montent et tout se remplit.
• Le vent de sud-est (le « Cape Doctor ») peut être très fort en plein été.

L'hiver du Cap, de juin à août, est l'inverse de celui du Kruger : frais et pluvieux, avec des paysages verts et des prix plus bas, mais pas de plage.

Les meilleures périodes de compromis : avril-mai et septembre-octobre

Pour combiner safari et côte dans le même voyage, comme le font la plupart des voyageurs, ces mois de transition sont le meilleur pari :

• Météo correcte dans les deux régions.
• Prix plus bas qu'en haute saison.
• Moins de monde dans les parcs et au Cap.
• Septembre et octobre ajoutent la floraison du Namaqualand (de fin août à septembre) et la fin de la saison des baleines franches australes à Hermanus, qui s'étend à peu près de juin à novembre.

Si nous devions choisir un seul mois pour un premier voyage complet en Afrique du Sud, ce serait septembre.

Depuis la France : ce qui change

• Pas de décalage horaire en été. L'Afrique du Sud est à UTC+2 toute l'année : même heure qu'à Paris pendant l'heure d'été, une heure de plus en hiver. Vous volez de nuit et arrivez frais.
• Vols. Air France relie Paris-Charles de Gaulle à Johannesburg en vol direct (environ 11 heures) et, selon la saison, au Cap. Les vols avec escale en Europe, au Moyen-Orient ou en Afrique de l'Est sont souvent moins chers mais plus longs.
• Vacances scolaires. Les vacances de la Toussaint tombent pendant l'une des meilleures périodes pour un circuit combiné. Noël coïncide avec la haute saison sud-africaine : réservez très tôt ou attendez-vous à des tarifs élevés.

Combien de jours pour visiter l'Afrique du Sud ?

8 à 10 jours : il faut choisir

Assez pour Le Cap et la Route des Jardins, ou pour Johannesburg et le Kruger. Pas pour les deux sans passer le séjour dans les avions.

12 à 15 jours : le voyage complet

C'est la durée idéale et la plus courante. Elle permet Le Cap, la péninsule du Cap, les vignobles, la Route des Jardins et trois ou quatre jours de safari au Kruger, avec un vol intérieur entre les deux.

21 jours : sans se presser

Ajoutez le Drakensberg, la côte du KwaZulu-Natal, le Lesotho ou une extension aux chutes Victoria.

Attention aux distances : Le Cap et le Kruger sont à plus de 1 500 km à vol d'oiseau et à environ 1 800 km par la route. Sur un voyage de deux semaines, ce trajet se fait en avion. Notre article sur le budget d'un voyage en Afrique du Sud de 15 jours détaille ce que coûte cet itinéraire.

Quelle monnaie emporter en Afrique du Sud ?

La monnaie est le rand sud-africain (ZAR), qui fluctue pas mal face à l'euro : vérifiez le taux avant de partir.

En pratique, l'Afrique du Sud fonctionne à la carte bancaire : elle est acceptée presque partout, dans les commerces, restaurants et stations-service, et les distributeurs sont fiables (privilégiez ceux des centres commerciaux). Retirez l'équivalent de 100 à 150 € en rands pour les pourboires, les marchés et les zones rurales, et payez le reste par carte. Inutile d'acheter des rands en France.

Prévoyez les pourboires : 10 à 15 % au restaurant, et en safari on laisse en général 10 à 20 € par jour au total entre le guide et l'équipe du lodge.

Mois par mois, en bref

• Décembre-janvier : été, plage, tout est complet et cher.
• Février-mars : vendanges, beau temps sur la côte, moins de monde.
• Avril-mai : excellente transition, bon rapport qualité-prix.
• Juin-août : haute saison du safari ; froid et pluie au Cap.
• Septembre-octobre : sans doute les meilleurs mois au global, avec baleines et fleurs.
• Novembre : la chaleur arrive, sans encore la foule de décembre.

Questions fréquentes

Quand partir en Afrique du Sud pour un safari au Kruger ?

De mai à septembre, pendant la saison sèche. Septembre et octobre restent excellents et permettent de combiner avec la côte.

Quelle est la saison des pluies en Afrique du Sud ?

Elle dépend de la région : dans le nord-est (Kruger, Johannesburg), les pluies tombent en été, de novembre à mars, souvent sous forme d'orages. Au Cap, c'est l'inverse : il pleut surtout en hiver, de juin à août.

Quelle est la saison des pluies au Cap ?

De mai à août environ, avec un pic en juin et juillet. L'été (décembre à mars) y est sec et venteux.

Quelle est la meilleure période pour faire un safari en Afrique ?

En Afrique australe et de l'Est, la saison sèche, en gros de juin à octobre. Pour comparer les destinations et les tarifs, lisez notre guide combien coûte un safari en Afrique.

Quand voir les baleines en Afrique du Sud ?

Les baleines franches australes s'approchent de la côte à Hermanus de juin à novembre environ, avec un pic entre août et octobre.

Et si vous préfériez une destination où il n'y a pas à choisir ?

À Sao Tomé-et-Principe, le dilemme safari ou côte n'existe pas : tout est sur la même île. En huit jours, vous voyez forêt équatoriale, cascades, roças historiques et plages désertes, sans un seul vol intérieur. La meilleure saison y va de juin à septembre, justement quand il pleut au Cap.

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