Trekking en Santo Tomé y Príncipe: 8 Días por la Selva del Cacao

Llegada a Santo Tomé a última hora de la tarde (vuelo directo desde Lisboa, unas 6h30, sin diferencia horaria). Recepción por el guía de la agencia, ayuda con el cambio de moneda y traslado al hotel, en la ciudad. Cena de bienvenida con presentación del recorrido, del material necesario y del ritmo de los próximos días. Sin caminata. Alojamiento en la ciudad.

Primera etapa, corta y fácil, para coger pie y calibrar el calor: unas 2h30 a pie por el paseo marítimo y la bahía de Ana Chaves, con el fuerte de San Sebastián y el centro histórico, y continuación por sendero costero fuera de la ciudad. Terreno llano, sin desnivel relevante. Por la tarde, descanso y ajuste del equipo. Alojamiento en la ciudad.

La etapa más exigente del circuito, y la razón por la que mucha gente viene. Salida del jardín botánico de Bom Sucesso, a unos 1.150 metros, y subida por selva primaria dentro del Parque Natural Obô hasta el cráter de la Lagoa Amélia, a unos 1.400 metros — un antiguo cráter volcánico cuyo fondo está hoy cubierto por un tapiz vegetal flotante, sobre el que se camina. Unas 5h de caminata, aproximadamente +400 m y −400 m de desnivel, en terreno de barro, raíces y escalones naturales, casi siempre a la sombra del dosel. Por el camino, la botánica endémica: marmulanos, begonias gigantes, orquídeas silvestres y helechos arborescentes. Bajada a la Roça Monte Café, antigua finca cafetera de altura, con cata del arábica producido allí. Alojamiento en la ciudad.

Etapa mixta de selva y litoral, unas 4h, con desnivel moderado. Se recorren antiguos caminos de servicio que unían las fincas del norte con la costa, entre plantaciones abandonadas y vegetación secundaria, hasta el pueblo pesquero de Neves, pegado al mar, donde se almuerza pescado y centolla recién llegados. A la vuelta, parada en la Lagoa Azul, de agua transparente sobre roca volcánica, y en la ruta de los baobabs centenarios que se alzan solos en el paisaje seco del norte. Alojamiento en la ciudad.

Unas 4h de caminata entre cacaoteros, a la sombra de los fromagers — los árboles gigantes que protegen el cacao —, por caminos de finca y senderos de selva secundaria. Desnivel suave. Llegada a pie a la Roça Santa Luzia, antigua finca de cacao recuperada en plena selva, donde se sigue el recorrido del grano desde la cosecha hasta el secado y se prueba la pulpa blanca del fruto recién abierto. Cena y noche en la propia finca, con la selva alrededor.

Bajada al sur de la isla, la zona más verde y menos poblada, con parada en el mirador sobre el Pico Cão Grande, el monolito volcánico que se alza 663 metros sobre la selva. Etapa costera de unas 3h30, por playas desiertas y senderos entre el monte y el mar, hasta la desembocadura del río Malanza y sus manglares. Instalación en el Ecolodge Inhame, a pie de playa. Baño de mar al final de la etapa y cena en el lodge.

Mañana de caminata fluvial, unas 2h a lo largo del río Malanza, seguida de una navegación en barca por los manglares con guías locales, entre raíces, aves y silencio. Por la tarde, travesía en barco hasta el Ilhéu das Rolas y subida a pie al hito del Ecuador, levantado por encargo de Gago Coutinho: el punto exacto donde se está con un pie en cada hemisferio. Tiempo en las playas del islote antes del regreso. Cena y noche en el Ecolodge Inhame.

Mañana libre en el sur, con la Praia Piscina a pocos minutos — piscinas naturales de agua templada entre las rocas, que se llenan y se vacían con la marea — para la última mañana de mar. Regreso a la ciudad y visita al Mercado Central de Santo Tomé, entre fruta, raíces, especias y flores tropicales, para las últimas compras. Cena de despedida y traslado al aeropuerto, con vuelo nocturno de regreso.