No sul de São Tomé vive um povo que guarda Angola no nome, na língua e na memória. Esta é a história dos Angolares: de onde vieram, como resistiram e onde os encontrar hoje.
No sul da ilha de São Tomé, entre a floresta e o mar, vive um povo com uma história única em África: os Angolares. Guardam Angola no nome, na língua e na memória. São pescadores de canoa, conhecedores do mar e da floresta, e descendentes de homens e mulheres que escolheram ser livres numa ilha onde quase todos eram escravizados.
Para quem vem de Angola, visitar a terra dos Angolares é reencontrar um pedaço da própria história, do outro lado do mar.
O que significa «angolares»?
«Angolares» quer dizer, literalmente, os de Angola. É o nome dado ao povo que vive sobretudo no sul da ilha de São Tomé, à volta da vila de São João dos Angolares, no distrito de Caué.
E não é só o nome. Os próprios angolares chamam à sua língua ngola: a mesma palavra que deu nome a Angola, o título dos reis do antigo reino do Ndongo.
De onde vieram os Angolares?
Há várias explicações, e os historiadores ainda hoje discutem qual é a certa.
A lenda do naufrágio
A tradição conta que, por volta de meados do século XVI, um navio carregado de africanos escravizados, vindos de Angola, naufragou junto às Sete Pedras, os rochedos ao largo da costa sul de São Tomé. Os sobreviventes nadaram até terra e esconderam-se na floresta do sul, onde os colonos não chegavam. Ali criaram comunidades livres, longe das plantações.
Os que fugiram das plantações
Outros historiadores defendem que os Angolares descendem, sobretudo, de escravizados que fugiram das plantações de cana-de-açúcar da ilha e se refugiaram no sul, juntando-se ao longo do tempo numa só comunidade.
Uma terceira hipótese
Há ainda quem defenda que parte destas comunidades já vivia na ilha, vinda do continente, antes da chegada dos portugueses. Não há provas definitivas, e por isso as três explicações continuam em aberto.
O que diz a língua
Seja qual for a origem exata, a língua ngola guarda uma marca clara de Angola: tem muitas palavras de origem kimbundu, a língua dos ambundos, do norte de Angola e da região de Luanda. É uma prova viva de que as raízes angolanas dos Angolares são reais.
Séculos de resistência e liberdade
Durante muito tempo, os Angolares viveram como um povo livre nas florestas do sul de São Tomé, com os seus próprios chefes, que a tradição recorda como os reis dos angolares. Atacavam as plantações e as vilas dos colonos e libertavam escravizados, e durante gerações nenhuma força conseguiu dominá-los.
Essa resistência faz parte da história de todo o país. A 9 de julho de 1595, Amador, com o apoio dos angolares, liderou a maior revolta de escravizados da história de São Tomé, foi proclamado rei e chegou a dominar a ilha durante meses. Foi capturado e executado pelos portugueses a 4 de janeiro de 1596. Hoje o Rei Amador é herói nacional de São Tomé e Príncipe, e o dia 4 de janeiro é feriado em sua honra.
Para um angolano, é difícil não sentir orgulho: um povo com raízes em Angola manteve a sua liberdade, a sua língua e a sua identidade durante séculos, numa ilha construída sobre a escravatura.
A língua ngola
O ngola (também chamado língua angolar) é uma das línguas crioulas de São Tomé e Príncipe, ao lado do forro e do lung'ie do Príncipe. É falado pelas comunidades angolares do sul da ilha. Como todas as línguas pequenas, precisa de ser falado pelos mais novos para continuar vivo. Ouvi-lo numa conversa entre pescadores é um dos momentos mais especiais de uma viagem ao sul.
Os Angolares hoje: senhores do mar
Os Angolares são conhecidos como os melhores pescadores de São Tomé. Saem de madrugada em canoas escavadas num só tronco e regressam com o peixe que acaba nas mesas de toda a ilha. As praias do sul, com as canoas alinhadas na areia, são das imagens mais bonitas do país.
Onde conhecer os Angolares
- São João dos Angolares: a vila principal, à beira de uma baía no sul da ilha. Vê-se a vida dos pescadores, as canoas e o mercado do peixe.
- Roça São João dos Angolares: a antiga roça da vila é hoje um alojamento e o restaurante do chef João Carlos Silva, que reinventou a cozinha são-tomense. O almoço de degustação, com vista sobre a baía, é um dos pontos altos da nossa Rota Gastronómica.
- Cascata dos Angolares: uma cascata no meio da floresta, perto da vila, ótima para um mergulho.
- O caminho para sul: a estrada passa pela Roça Água Izé e pela Praia das Sete Ondas, e continua até ao Pico Cão Grande e às aldeias de Monte Mário e Malanza.
Nas nossas viagens, o dia do sul inclui sempre uma paragem em São João dos Angolares. Vê as viagens a São Tomé e Príncipe e o guia da comida típica de São Tomé.
Perguntas frequentes
O líder da revolta de 1595 em São Tomé, apoiado pelos angolares. Foi executado a 4 de janeiro de 1596 e é hoje herói nacional; o dia 4 de janeiro é feriado em sua honra.
Quer dizer «os de Angola». É o nome do povo que vive no sul da ilha de São Tomé, cuja origem a tradição liga a Angola.
A tradição fala de um naufrágio de um navio com escravizados vindos de Angola, no século XVI, junto às Sete Pedras. Outros historiadores defendem que descendem de escravizados fugidos das plantações. A língua ngola tem muitas palavras de origem kimbundu, de Angola.
O ngola, ou língua angolar, um crioulo com muitas palavras de origem kimbundu.
Sobretudo no sul da ilha de São Tomé, à volta de São João dos Angolares, no distrito de Caué.
